Over de historie van koffie gaan verschillende
verhalen de ronde. Eén ervan gaat over een geitenhoeder.
Dit verhaal is omstreeks het jaar 900 vastgelegd. Deze
geitenhoeder liet zijn geiten op verschillende
stukken land grazen. Op een dag graasden de geiten op een nieuw
stuk land en aten zij bonen van een vreemde struik. De geiten
werden ineens heel levendig. De geitenhoeder dacht dat dit door de
bonen van de vreemde struik kwam. Hij nam een aantal bonen mee naar
zijn dorp en ging de bonen koken in een grote pot
boven een vuur. Het koken van de bonen leverde geen resultaat op,
maar de enkele bonen waren naast de pot in het vuur gevallen. Deze
bonen gaven een erg smakelijke geur. Volgens dit
verhaal is koffie dus per ongeluk ontdekt doordat een koffieboon
per ongeluk werd gebrand.
Koffie naar Europa
Waar alle verhalen uiteindelijk op uitkomen is dat koffie
oorspronkelijk uit Oost-Afrika komt. Koffie is
waarschijnlijk afkomstig uit de Ethiopische provincie Kaffa. Ook
het Arabische Schiereiland kan als gebied van oorsprong worden
beschouwd, omdat de cultuur van daaruit verspreid werd. De
Arabieren wilden het geheim zorgvuldig bewaren en verboden uitvoer
van koffie. Maar de koffie werd spoedig populair in de Islamitische
landen en het gebruik drong toch (mede door de VOC) langzaam in
Europa door. Een VOC schip heeft een koffieplant meegenomen naar
Nederland. Het Nederlandse klimaat bleek niet geschikt voor de
plant, dus werd besloten om de koffieplant mee te nemen
naar Java. De koffieplant verspreidde zich daarna snel
over de tropische gebieden. De Hollanders waren de eerste
koffiehandelaars die de koffie grootschalig naar
Europa brachten. Amsterdam was
over een lange tijd het belangrijkste
koffiehandelscentrum.
Lees hier meer
over de koffiesoorten.